Murs en pierres sèches
L’art de la construction de murs en pierres sèches figure sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Dans le Patrimoine naturel mondial de l’UNESCO Alpes suisses Jungfrau-Aletsch (SAJA), ces murs traditionnels façonnent depuis toujours le paysage alpin de manière remarqueable. Érigés depuis des siècles à partir de pierres naturelles, sans ciment ni mortier, ils servent à délimiter des pâturages, protéger contre les avalanches ou stabiliser les terrains.
Aujourd’hui, de nombreux murs sont malheureusement abandonnées et se dégradent. C’est pourquoi la Fondation SAJA s’est fixé pour objectif de restaurer les structures existantes. Elles jouent en effet un rôle essentiel, tant pour l’identité du paysage que pour la biodiversité, en offrant un habitat précieux à une multitude d’espèces animales et végétales.
La restauration de ces murs permet de préserver cet espace écologique riche pour la flore et la faune, tout en maintenant la lisibilité et la diversité structurelle du paysage culturel typique du patrimoine mondial SAJA. Depuis 2018, plusieurs murs en pierres sèches ont été restaurés en collaboration avec la Fondation SAJA et la Fondation Actions Environnement.
Ces ouvrages revêtent une importance majeure, tant sur le plan écologique que socioculturel. Mais de quels éléments a-t-on réellement besoin pour mener à bien un tel projet ?
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Pierre après pierre – un engagement collectif
Grâce à leur mode de construction et à leur implantation, les murs en pierres sèches constituent, au-delà de leur fonction essentielle de délimitation pour l’économie alpestre, des habitats naturels précieux ainsi que d’importants éléments de mise en réseau écologique. Bâtis sans mortier ni autres matériaux de liaison, ils offrent refuge et abri à une grande diversité d’animaux et de plantes. Dans les paysages de pâturages situés au-dessus de la limite de la forêt, souvent pauvres en structures, ils contribuent de manière significative à l’infrastructure naturelle.
Dans le cadre d’un projet collectif mené avec les consortages d’alpages de Greichalp, Goppisbergeralp et Riederalp ainsi qu’avec la Burgergemeinde Bettmeralp, 776 mètres de murs en pierres sèches ont été restaurés en deux étapes depuis 2018. Une réalisation rendue possible grâce à l’engagement de bénévoles, de civilistes et d’apprentis. Le projet sera achevé en 2025.
Lieu et période
Entre 2021 et 2025, des murs en pierres sèches ont été restaurés sur les territoires des consortages d’alpages de Riederalp, Grei et Goppisberg ainsi que de la Burgergemeinde Bettmeralp. Ces zones se situent sur les communes de Bettmeralp et Riederalp. Les consortages d’alpages assurent l’entretien et la gestion des pâturages, notamment leur mise en estivage par les troupeaux. Grâce à leur mode d’exploitation et à leur entretien du paysage, ilss contribuent à la promotion des valeurs écologiques et à la diversité d’un paysage riche en structures.
Les murs en pierres sèches traditionnels façonnent ainsi le paysage culturel alpin des zones d’estivage dans la région du patrimoine mondial et constituent un élément incontournable de l’identité du paysage.
Objectifs
Le projet a pour but de restaurer les murs en pierres sèches, à la fois comme élément emblématique de l’infrastructure écologique et comme composante essentielle de la préservation du paysage culturel alpin traditionnel. La poursuite et le soutien de ce projet profitent à de nombreux groupes d’intérêts : pour la population et le tourisme, un paysage intact est tout aussi important que la sécurité contre les chutes de pierres. Pour les reptiles et petits animaux, ces habitats représentent des espaces vitaux.
Construire ensemble
Le projet a été terminé en 2025. Nous avons donc surtout besoin de votre soutien dans d’autres projets. Vous trouverez ici différences manières de vous engager pour le patrimoine mondial de l’UNESCO Alpes suisses Jungfrau-Aletsch.
Vous souhaitez vous investir dans la restauration de murs en pierres sèches ? La Fondation Actions Environnement compte sur l’aide de bénévoles. Depuis 1992, des murs en pierres sèches sont reconstruits et restaurés lors de semaines de travail-vacances, avec des classes d’écoles, des groupes d’apprentis ou dans le cadre de services civiques.
Partenaires et donateurs
Les consortages d’alpages de Greicheralp et de Goppisbergeralp ainsi que la Burgergemeinde Bettmeralp s’engagent, aux côtés de la Fondation SAJA, pour la réalisation du projet.
Un soutien financier supplémentaire a été apporté par le Service des forêts, de la nature et du paysage du canton du Valais (SFNP), le Fonds Suisse pour le paysage (FSP), Raiffeisen Aletsch-Goms et les Aletsch Bahnen. Nous remercions tout particulièrement le Fonds d’utilité publique du Canton de Zürich ainsi que la Fondation suisse pour la protection et l’aménagement du paysage (sl-fp) pour leur généreux soutien.
Par ailleurs, la Fondation SAJA a bénéficié du soutien de l’Office fédéral de la culture (OFC) pour la documentation et la communication du projet.
Sentier thématique « Murs en pierres sèches »
Le sentier thématique relie Riederalp à Bettmeralp et offre non seulement des panoramas spectaculaires, mais aussi de passionnantes informations sur l’importance historique et actuelle des murs en pierres sèches. Grâce à des codes QR, vous découvrez des diverses constructions en pierres sèches et en apprenez davantage sur l’art et le savoir-faire de cette technique ancestrale.
Partez à la découverte de ce patrimoine vivant et ressentez de près comment cette tradition est préservée et transmise !
Vous trouverez davantage d’informations ici.
Publications
Vous trouverez ici les rapports de documentation des années 2023, 2024 et 2025 (en allemand). De plus, nous avons produit une publication sur ce thème :
Trockenmauern – Historisches Kulturerbe und Biodiversitäts-Hotspots (2023)
Gestion du projet
Jessica Oehler
Cheffe de projet préservation et valorisation
« Protéger et préserver notre précieux paysage culturel et sa biodiversité n’est pas seulement une priorité pour notre fondation, c’est aussi une responsabilité envers les générations futures. »
