L’Ephedra Svizzera
L’Ephedra Svizzera (Ephedra distachya ssp . helvetica ) contribuisce, soprattutto in autunno con le sue bacche di colore rosso vivo, a rendere il paesaggio attraente in sintonia con le colorate steppe alpine rocciose del versante sud del Lötschberg. La distribuzione della Ephedra Svizzera è limitata al Vallese ed è considerata una specie endemica delle Alpi occidentali che cresce esclusivamente in una determinata area. L’Ephedra Svizzera è una delle specie caratteristiche delle steppe rocciose del Medio Vallese, mentre nell’alto Vallese è raramente presente. All’interno del perimetro del patrimonio mondiale l’unica popolazione conosciuta proviene da Niedergesteln, nelle steppe rocciose del versante sud del Lötschberg. Il piccolo arbusto che raggiunge i 20 – 50 cm è protetto a livello nazionale ed è considerato una curiosità botanica.
La piccola ma molto densamente concentrata zona dell’Ephedra vicino a Niedergesteln è stata studiata nel 2014. Oggi la popolazione di questa pianta è in pericolo a causa della aumentata crescita del Ginepro Sabina (Juniperus sabina) . Senza misure specifiche l’Ephedra scomparirebbe dal sito.
Misure di conservazione
A Niedergesteln grazie al programma “World Heritage Gmeiwärch 2015”, sostenuto da volontari, si è fatto un passo avanti verso la conservazione dell’Ephedra Svizzera. Secondo il responsabile del progetto, il biologo Ralph Imstepf , il sito senza misure specifiche sarebbe scomparso in poco tempo. Una scheda contenente informazioni riguardanti la pianta sarà collocata in vicinanza del sito.
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